Plastics Europe ha publicado hoy su informe bienal “The Circular Economy for Plastics: A European analysis”, que proporciona los datos y perspectivas más recientes (2024) sobre la transición hacia un ecosistema circular de los plásticos en Europa, incluyendo tendencias en la producción, transformación, consumo y comercio internacional de plásticos circulares, así como datos sobre la gestión de residuos.
Alicia Martín, directora general de Plastics Europe región ibérica, y Beatriz Meunier, directora de comunicación, explicaron a la prensa los datos principales de la cuarta edición de este informe.
“La circularidad ya no es solo un asunto medioambiental, sino también un objetivo estratégico”, afirmó Alicia Martín.
La producción de plásticos circulares alcanzó 8,7 millones de toneladas (Mt), una fuerte desaceleración desde 2022. Por primera vez, la tasa de contenido en plásticos circulares en nuevos productos superó el 15% (7,9 Mt en 2024). El 19% de los plásticos circulares utilizados en la transformación dependen de importaciones (25% de los plásticos de origen fósil). Las exportaciones de residuos plásticos clasificados aumentaron un 36,5% desde 2022, alcanzando 1,5 Mt. La tasa de reciclaje alcanza el 29,6% (9,7 Mt). Más del 70% de los residuos plásticos acabaron en incineración o vertedero.
El crecimiento anual de la producción circular en Europa ha disminuido bruscamente, pasando del 13,6% en 2022 a tan solo el 1,2% en 2024. En cambio, el crecimiento anual de la producción mundial de plásticos circulares se ha acelerado del 5% al 7,7%.
Para completar, la demanda europea de plásticos circulares también está perdiendo fuerza, cayendo del 16,2% de crecimiento anual en 2022 al 4% en 2024.
La producción europea total de plásticos disminuyó (-6,8% respecto a 2022). Hay una fuerte caída en la producción de plásticos de origen fósil (-8,3% respecto a 2022). En cuanto a producción de plásticos circulares, la tasa anual de crecimiento cayó del 13,6% entre 20218-2022 a tan solo un 1,2% en el periodo 2022-2024. En cambio, el crecimiento anual de la producción global de plásticos circulares se aceleró del 5% al 7,7%.
Europa sigue manteniendo la mayor cuota de plásticos circulares en su producción. Si bien la cuota de plásticos circulares en la producción mundial es del 9,6%, la cuota de plásticos circulares en la producción europea es del 15,8%. “Europa sigue siendo líder mundial en cuanto a cuota de plásticos circulares, pero este liderazgo está ligado a un descenso de la producción de plásticos de origen bio, que ha caído un 8,3% respecto a 2022”, explica Alicia Martín.
La demanda europea de transformadores de plásticos circulares también está perdiendo impulso. Además, existe una gran dependencia del exterior para la transición circular de los plásticos: el 19% de los plásticos circulares utilizados en la transformación dependen de importaciones, que no siempre cumplen con las exigencias de la UE, y el 25% de los plásticos de origen fósil utilizados en la transformación dependen de las importaciones.
Los datos para nuestro país también revelan una desaceleración en el crecimiento de la producción de plásticos circulares (pasando de un +12.8% anual entre 2018 y 2022 a tan solo un +7.2% anual entre 2022 y 2024) y un frenazo en seco en el uso de plásticos circulares que pasa de tener un crecimiento anual del +35% entre 2018 y 2022 y a una evolución nula entre 2022 y 2024.
Gestión de residuos plásticos
“En 2024, las exportaciones de residuos plásticos han pasado de 1,1 Mt en 2022 a 1,5 Mt en 2024, un aumento del 36,5%, explicó Beatriz Meunier. El 12,2% de los residuos clasificados se exportaron para ser reciclados.
Más del 70% de los residuos plásticos recogidos continuaron enviándose a incinceración y vertedero (23 Mt).
La transición circular también se enfría en España, con un leve retroceso en la tasa de contenido en reciclado (21,4%), aunque sigue estando muy por encima de la media europea (15,8%).
El informe confirma el liderazgo de nuestro país en índices de reciclaje. Con una tasa de reciclaje del 42,5% para todos los residuos plásticos, España encabeza el ranking europeo, por encima de Bélgica, Países Bajos y Alemania, y notablemente por encima de la media de la UE27+3 (29,6%).
“España es líder en tasas de reciclaje, pero tenemos un elevadísimo nivel de depósito en vertedero”, afirmó Meunier. Nuestro país se sitúa en el top 5 en la gestión de los residuos de envases.
Las cifras revelan que más del 35% de los residuos plásticos siguen acabando en vertedero, una tasa muy por encima de la media europea (21,5%).
Conclusiones
La circularidad en Europa está perdiendo impulso. “La pérdida de competitividad está lastrando la circularidad de los plásticos en Europa”, afirmó Alicia Martín. Se necesita un apoyo político decidido, con el fin de crear un ecosistema circular de los plásticos próspero que sustente la próxima generación de industrias en Europa y garantice su resiliencia y seguridad económica.
“Es necesario restaurar la competitividad y desbloquear la inversión en plásticos circulares”, añadió Martín, lo que se puede hacer impulsando medidas concretas e inmediatas: abordar la crisis de costes energéticos y de emisiones en Europa, garantizar un comercio justo y que se compita en igualdad de condiciones, fomentar una fuerte demanda de plásticos circulares mediante medias de atracción de mercado y explotar el poder económico de un mercado único armonizado.
“Hoy más que nunca, la circularidad tiene que ser una palanca y un motor estratégico”, concluyó Alicia Martín.
Declaraciones de Rob Ingram y Virginia Janssens
Rob Ingram, presidente de Plastics Europe y CEO de Ineos Olefins & Polymers Europe, ha indicado: “es profundamente preocupante que, justo cuando Europa debería acelerar la transición hacia una economía circular, veamos una brusca desaceleración. Como resultado de los altos precios de la energía y de las materias primas, los costes de emisiones y la falta de comercio justo, los productores europeos de plásticos están operando en clave de supervivencia. Nuestra cadena de valor no puede realizar las inversiones necesarias en circularidad; en cambio, estamos presenciando la descarbonización de Europa a través de la desindustrialización. A menos que se revierta esta tendencia tan dañina, Europa no podrá cumplir sus ambiciones climáticas”.
En declaraciones de Virginia Janssens, directora general de Plastics Europe: “si seguimos exportando valiosos residuos clasificados e importando materiales reciclados, socavamos tanto nuestra base industrial como nuestras ambiciones climáticas. Debemos crear el caso de negocio para los plásticos circulares en Europa, haciendo que sea económicamente atractivo conservar y reciclar nuestros residuos plásticos. Una legislación favorable y adecuada para este propósito es un factor clave para ello”.
