41 EN PRIMER PLANO I IN THE FOREGROUND metodología que se valida en regiones piloto, trabajando de forma colaborativa con empresas, administraciones y otros actores para asegurar que las soluciones sean aplicables y replicables en distintos contextos industriales. El núcleo metodológico se apoya en herramientas de evaluación como el Análisis de Ciclo de Vida, el Coste y el Análisis Social, alineadas con el principio DNSH y la taxonomía europea. Este enfoque permite cuantificar impactos de forma robusta y evitar soluciones que simplemente desplacen las cargas ambientales sin generar mejoras netas. La validación se desarrollará en regiones piloto, que son Murcia, Flandes, Milán y Bornholm, donde la metodología se aplicará en condiciones reales, integrando industria, administraciones y redes locales para asegurar su viabilidad y escalabilidad. DE LA CARACTERIZACIÓN DEL RESIDUO A LA DECISIÓN INDUSTRIAL La identificación de sinergias en envases plásticos exige una caracterización detallada de los flujos. Esto no es solo el tipo de residuo, sino su composición polimérica, propiedades, grado de contaminación, volumen, estacionalidad y localización. A esto se suman las tecnologías disponibles, infraestructuras y las restricciones regulatorias, especialmente en aplicaciones en contacto alimentario. La viabilidad de una simbiosis depende, por tanto, de alinear calidad del material, capacidad tecnológica y marco normativo. En este contexto, la IA actúa como una herramienta que ayuda a encontrar oportunidades que, de otro modo, serían difíciles de detectar. Por ejemplo, mediante técnicas de procesamiento de lenguaje natural (NLP), puede analizar grandes cantidades de información, como estudios, bases de datos o documentación técnica, para identificar posibles conexiones entre residuos, procesos y productos. A su vez, modelos predictivos permiten estimar cómo se comportarán esos materiales y qué opciones de valorización pueden ser más viables. Integrada con herramientas como el análisis de ciclo de vida (ACV), esta aproximación permite evaluar alternativas de forma más rápida y fiable, facilitando la toma de decisiones en entornos industriales complejos. LA SIMBIOSIS INDUSTRIAL COMO MOTOR DEL PACKAGING CIRCULAR En el sector del envase, la simbiosis industrial se traduce en la creación de nuevas cadenas de valor basadas en la valorización de residuos. Este tipo de soluciones permite sustituir materia prima virgen, reducir emisiones y generar valor económico a partir de residuos previamente infrautilizados. Otro enfoque relevante es la conversión de residuos plásticos mixtos en productos químicos de valor, lo que abre la puerta a rutas avanzadas de reciclaje y diversificación de aplicaciones. En ambos casos, la clave reside en la conexión entre generadores de residuos, transformadores y usuarios finales, apoyada por estructuras de colaboración como clústeres industriales. A pesar de su potencial, la implementación de la simbiosis industrial enfrenta barreras significativas, como la complejidad regulatoria, la falta de claridad en la carga administrativa y las dificultades de financiación. Estas limitaciones pueden frenar la adopción de soluciones incluso cuando son técnicamente viables. Sin embargo, el contexto actual también ofrece oportunidades. La creciente exigencia regulatoria, junto con la necesidad de mejorar la eficiencia de recursos y garantizar el suministro de materias primas, está impulsando el desarrollo de modelos más colaborativos. En este escenario, herramientas como SYMBA permiten avanzar hacia una circularidad más estructurada, basada en datos, métricas y cooperación industrial. CONCLUSIÓN SYMBA plantea una nueva forma de abordar la circularidad, dotándola de método, datos y capacidad de implementación real. A través de su enfoque basado en evaluación multicriterio, inteligencia artificial y validación en entornos industriales, el proyecto convierte la complejidad de los sistemas productivos en una oportunidad estructurada y replicable. En este contexto, la simbiosis industrial se perfila como el siguiente paso en la evolución del sector del plástico y el packaging: sistemas más conectados, más eficientes y capaces de transformar residuos en valor. Un cambio que no solo redefine cómo se gestionan los materiales, sino cómo se construye la industria del futuro en Europa. The challenge of plastic packaging waste in Europe remains far from over. According to the latest available Eurostat data, 35.3 kg of plastic packaging waste was generated per capita in 2023, with a recycling rate of only 42.1%. This means that more than half of these materials do not return to the production system. Although the trend is positive, the current model focuses almost exclusively on recycling and shows clear limitations in the face of the true complexity of the materials, the dispersion of waste streams, and increasing regulatory demands. The challenge is no longer just to recycle more, but to recycle better… and, above all, to recycle in an integrated way. In this scenario, a key question arises: what if the problem is not only technological, but structural? The European project SYMBA starts precisely from this premise and proposes a change of approach: moving from isolated solutions to connected industrial systems. Its objective is to transform industrial symbiosis into an operational, measurable, and replicable tool, capable of transforming waste into resources within real collaborative networks. To achieve this, it combines data analysis, multi-criteria evaluation, and digital tools based on artificial intelligence,
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